调音台是专业音响系统中最重要的设备，一套专业音响系统往往是以调音台为核心的。常用的调音台能同时接受8—24路不同的信号，并分别对这些信号在音色和幅度上进行调整加工处理。 一般来说，调音台有四个主要功能。
　　第一个功能是对节目信号进行放大。当各种不同节目源的信号进入调音台后，其不同的信号所需的放大量也不尽相同，所以调音台必须能分别处理不同的信号。如各种乐器的音乐信号与人声信号在幅度上就不相同，当然就需要分别进行处理。
　　第二个功能是分别对各种信号进行频率调整（即调音）。我们知道，不同的信号，由于其频谱分布，谐波成分等方面的原因，形成不同的音色，而建筑物对声音的影响使音色产生很大的变化。音响师要根据不同的扩音环境，对进入调音台的不同声音信号分别进行加工，使其声音尽可能接近原声。调音台的每个声道都具有相同的处理手段，如：3段均衡、增益控制器、高通滤波器等。
　　第三个功能是信号的合并。调音台将各路信号调整后，要将各种信号合并成标准的左右声道（立体声）形式输出，作为下一级设备的输入信号使用，这是最基本的功能。
　　第四个功能是分配功能。调音台除了立体声的主输出外，还能提供两路以上的辅助输出信号，这类信号有两种用途，一是音响室监听或舞台返听；二是做效果器的激励信号用