目前的扬声器主要是动圈扬声器的天下，它本质上就是一个电-声能量变换装置，负责将送来的电信号转换为声音输出。众所周知，人耳能听到的声音频率范围一般都是20Hz-20KHz，称之为可听声（audible sound）或音频(audio)，单只喇叭要覆盖这么宽的频带范围，并且要很好的兼顾高低频两端的延伸、达到低失真、高瞬态、大功率承载能力的话是不可能的（在目前扬声器技术条件下达不到，未来也许有可能）。


单只喇叭很难覆盖可听声（audible sound）

  关于这一点，叶新海先生有非常生动的描述：“正如道路警察，如果管得太宽肯定会顾此失彼，而各管一段就容易得多”，扬声器也是这个道理，解决这个问题最简单有效的方法就是分频段重放。所以出现了工作在不同频段范围内的扬声器，如超重低音单元、低音单元、中音单元、高音单元、超高音单元等，这种“各司其职”的针对性设计，使得每种单元的性能都比较稳定、从而工作在低失真的状态下。

  由于现在的音箱大多数都采用多单元分频段重放的设计方式，所以必须有一种装置，能够将全频带音乐信号按需要划分为不同频段的信号，从而输入到相对应的扬声器单元中，这个装置就是分频器：类似于一个复杂通路的调度师，是它将声音信号“分门别类”的安排在各自的工作岗位。


 分频器将声音信号“分门别类”的安排在各自的工作岗位上

  如果把全频带信号不加“分流”直接输入到高、中、低音单元中去，在单元重放频率信号范围之外的那部分“多余信号”会对正常频带内的信号还原产生不利影响（术语称为“调制失真”），声音将会杂乱混浊、毫无章法，并且这只是比较轻的一种后果，比较严重的后果是大功率的低音信号窜入高音、中音单元中，超出这类单元的功率承载范围，进而直接损坏单元。